Dual Panel1Tabut Tuhan berada di daerah orang Filistin selama tujuh bulan.
2Orang-orang Filistin mengumpulkan semua imam dan petenungnya dan bertanya kepada mereka, "Apakah yang harus kami perbuat dengan Tabut Tuhan ini? Katakanlah kepada kami bagaimana caranya kami mengembalikannya ke tempatnya yang semula?"
3Para imam dan petenung menjawab, "Bila kamu ingin mengirim pulang Tabut Allah Israel, janganlah mengirimnya pulang dengan tangan kosong. Tetapi hendaknya kamu membayar tebusan salah kepadanya. Hanya dengan demikian kamu dapat memperoleh kesembuhan dan kamu akan mengetahui mengapa Allah telah memperlakukan kamu dengan demikian mengerikan".
4Para pemimpin lalu bertanya lagi, "Apakah tebusan salah yang harus kami bayar kepada-Nya?" Para imam dan petenung menjawab, "Buatlah lima patung emas yang menanakan penyakit luka-luka bakar yang busuk bernanah dan lima patung emas seperti tikus yang mewakili jumlah kota orang-orang Filistin, sebab malapetaka yang sama telah menimpa kamu dan semua pemimpinmu.
5Jadi kamu harus membuat patung-patung yang melambangkan penyakit luka-luka bakar itu dan patung-patung yang melambangkan tikus-tikus yang memangsa tanahmu, dan berilah hormat kepada Allah Israel. Mungkin dengan demikian Ia akan mengalihkan tangan-Nya dari padamu, dari dewa-dewamu dan dari tanahmu.
6Akan tetapi janganlah sekali-kali menjadi keras kepala seperti yang terjadi dengan orang-orang Mesir dengan firaun-firaunnya. Bukankah mereka toh akhirnya terpaksa membiarkan orang Israel pergi, sesudah Tuhan menghajar mereka?
7Maka sekarang, siapkanlah sebuah kereta baru dengan dua ekor lembu yang menyusui, yang belum pernah mengenal kuk, pasanglah kedua lembu itu pada kereta itu, tetapi bawalah anak-anaknya menjauh dari mereka.
8Lalu, angkatlah tabut Tuhan dan tempatkan pada kereta itu. Tempatkan pula dalam sebuah kotak di samping Tabut Tuhan itu patung-patung yang kamu persembahkan kepada-Nya sebagai tebusan salah. Kemudian lepaskanlah lembu-lembu dengan kereta itu dan biarkan mereka pergi.
9Dan perhatikanlah: bila kereta itu bergerak naik menuju ke tanah Israel melalui Bet-Semes, maka ketahuilah bahwa Tabut Allah Israellah yang mendatangkan malapetaka bagi kita. Kalau ke arah lain, maka kita akan tahu bahwa bukan tangan-Nyalah yang telah menghajar kita, dan bahwa semua kesusahan ini telah menimpa kita secara kebetulan".
10Rakyat Filistin lalu melaksanakan perintah-perintah ini. Mereka menangkap dua ekor lembu betina yang masih menyusui dan mengikatkan mereka pada kereta dan mengurung anak-anak lembu dari kedua lembu betina itu di kandang.
11Kemudian mereka menempatkan Tabut Tuhan pada kereta itu, dan bersama dengannya kotak yang berisi patung-patung tikus emas dan patung-patung yang melambangkan penyakit luka bakar.
12Ternyata lembu-lembu itu langsung berjalan menuju ke arah Bet-Semes; sambil menguak mereka bergerak maju tanpa membelok ke kiri ataupun ke kanan. Sementara itu, para pemimpin orang-orang Filistin dari semua kota berjalan mengikuti kereta dengan kedua lembu itu dari belakang hingga perbatasan dengan Bet-Semes.
13Orang-orang Bet-Semes sedang menuai gandum di ladang-ladang mereka di lembah ketika mereka melihat Tabut bergerak mendekat, dan mereka sangat bersukacita.
14Kereta itu tiba di Bet-Semes dan berhenti tepat di ladang Yosua. Ada sebuah batu besar terletak dekat di situ, maka orang-orang Bet-Semes memutuskan tali pengikat kedua lembu itu dari kereta dan lalu menyembelih kedua lembu itu di atas batu besar itu sebagai kurban bakaran kepada Tuhan.
15Sementara itu, orang-orang Lewi menurunkan Tabut Perjanjian Tuhan dan kotak yang berisi patung-patung emas, dan mereka menempatkannya pula pada batu besar itu. Pada hari bersejarah itu, orang-orang Bet-Semes mempersembahkan kurban bakaran dan kurban sembelihan kepada Tuhan. Sebaliknya, kelima pemimpin dari kota-kota orang Filistin,
16menyaksikan kejadian itu, segera bergegas pulang ke Ekron.
17Inilah kelima kota orang Filistin yang telah mempersembahkan patung-patung emas lambang penyakit luka bakar kepada Tuhan, yaitu Asdod, Gaza, Askelon, Gat dan Ekron.
18Demikian juga dengan patung-patung tikus yang terbuat dari emas adalah sesuai dengan jumlah semua kota orang Filistin milik kelima pemimpin itu, baik itu kota-kota berbenteng maupun desa-desa yang tidak punya tembok pertahanan. Batu besar,yang di sampingnya diletakkan Tabut Tuhan, yang terletak di kota Bet-Semes, merupakan sebuah kesaksian hingga hari ini.
19Tuhan mendatangkan kematian atas tujuh puluh orang Bet-Semes yang datang untuk menyelidiki Tabut Allah. Melihat keadaan ini, rakyat berkabung sejadi-jadinya.
20Penduduk Bet-Semes lalu berkata, "Siapa yang dapat bertahan di hadapan Tuhan, Allah yang kudus ini? Dan ke manakah kita dapat mengirim Tabut ini untuk meninggalkan kita?"
21Mereka lalu mengirim utusan-utusan kepada penduduk kota Kiryat-Yearim dengan pesan, "Orang-orang Filistin telah mengembalikan Tabut Tuhan. Datanglah dan bawalah pergi".