Dual PanelAnak-anak muda Yehuda di istana Babel
1SESUDAH Raja Yoyakim memerintah Yehuda tiga tahun lamanya, Nebukadnezar raja Babel menyerbu Yerusalem dengan bala tentaranya, dan Tuhan memberi dia kemenangan atas Raja Yoyakim. Ketika Raja Nebukadnezar pulang ke Babel, ia membawa serta segala peralatan dari Bait Allah, dan menyimpannya di dalam rumah perbendaharaan dewanya di Tanah Sinear.
2(1-1)
3Kemudian Raja Nebukadnezar memberi perintah kepada Aspenas, kepala pegawai istananya, agar ia memilih beberapa pemuda dari keturunan bangsawan Israel di Yehuda untuk dibawa ke istana Babel (sebagai tawanan). Anak-anak muda itu akan diajar bahasa serta kesusastraan orang Kasdim. "Pilihlah anak-anak muda yang kuat, sehat, dan rupawan," katanya, "yaitu anak-anak yang telah banyak membaca tentang berbagai bidang ilmu pengetahuan, yang pengetahuannya cukup, cerdas, dan berbudi serta memiliki kepribadian yang pantas untuk tinggal di istana raja."
4(1-3)
5Raja menyuruh agar mereka diberi makanan dan air anggur yang terbaik, yang biasa dihidangkan kepada raja, selama tiga tahun. Selama itu mereka dididik untuk menjadi pegawai raja.
6Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya adalah empat di antara para pemuda yang terpilih. Semuanya dari suku Yehuda.
7Kepala pegawai istana raja memberi nama-nama Babel kepada mereka: Daniel diberi nama Beltsazar; Hananya diberi nama Sadrakh; Misael diberi nama Mesakh; Azarya diberi nama Abednego.
8Tetapi Daniel sudah bertekad untuk tidak menajiskan diri dengan memakan makanan dan air anggur raja. Ia minta izin kepada kepala pegawai istana, agar dibolehkan makan makanan lain saja.
9Allah membuat kepala pegawai istana itu senang kepada Daniel dan menaruh simpati terhadap kesulitannya.
10Tetapi ia terkejut sekali mendengar permintaan Daniel itu. "Aku takut engkau akan menjadi pucat dan kurus dibandingkan dengan anak-anak muda lain yang sebaya dengan engkau," katanya, "dan raja akan memenggal kepalaku karena kelalaianku dalam melakukan tugas ini."
11Daniel membicarakan juga hal ini kepada penjenang yang telah diangkat oleh kepala pegawai istana untuk merawat Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya.
12Ia menyarankan begini, "Sebagai percobaan, berilah kami makan sayur-sayuran dan minum air saja selama sepuluh hari.
13Nanti, sesudah sepuluh hari, Bapak Penjenang dapat melihat bagaimana keadaan kami dibandingkan dengan anak-anak muda lain yang memakan makanan raja. Baru kemudian Bapak memutuskan apakah kami boleh terus makan makanan semacam itu atau tidak."
14Akhirnya penjenang itu setuju untuk melakukan percobaan itu.
15Sesudah sepuluh hari, ternyata Daniel dan ketiga orang temannya malah kelihatan lebih sehat dan lebih gemuk daripada anak-anak muda yang memakan makanan raja.
16Maka selanjutnya penjenang itu memberi mereka makan sayur-sayuran dan air saja, bukan makanan dan air anggur raja.
17Allah telah memberi kecerdasan yang luar biasa kepada mereka sehingga mereka dapat segera menguasai semua kesusasteraan dan ilmu pengetahuan zaman itu. Allah memberi Daniel juga kemampuan khusus, yaitu untuk menafsirkan arti mimpi dan penglihatan.
18Ketika masa pendidikan selama tiga tahun itu selesai, kepala pegawai istana membawa semua anak muda itu kepada raja untuk diuji secara lisan sebagaimana sudah diperintahkan raja kepadanya. Raja Nebukadnezar berbicara panjang lebar dengan setiap anak muda itu. Ternyata tidak ada di antara anak-anak muda itu yang dapat menyamai Daniel, Hananya, Misael, dan Azarya. Mereka pun diangkat oleh raja menjadi anggota dewan penasihat hariannya.
19(1-18)
20Raja melihat bahwa di dalam setiap perkara yang memerlukan penjelasan dan pertimbangan yang bijaksana, nasihat anak-anak muda ini didapatinya sepuluh kali lebih baik daripada nasihat semua ahli sihir yang pandai dan ahli ilmu perbintangan yang bijaksana di dalam kerajaannya.
21Daniel memegang jabatan sebagai penasihat raja sampai tahun pertama pemerintahan Raja Koresy.